Intro
今天要跟大家講的案件,從案發到偵破都咻咻咻,跟龍捲風一樣快,卻也因此留下了許多懸繞未解的問號。
一位年輕媽媽終於離開會對她拳打腳踢的男友,準備展開人生的新篇章。可才搬家沒幾天,她就在新家浴缸裡永遠闔上了眼睛。
最後充沛的物證把兇手送進了監牢,然而眾人心中,那個犯案者可能另有其人的想法卻久久揮之不去。
案件發生在愛荷華州的Cedar Rapids。根據Google翻譯,它被稱作錫達拉皮茲,而另一個譯法則是雪松急流城。如果有住在愛荷華州的朋友,也許可以分享一下他們是如何用華語稱呼這個城市的。
身為愛荷華州的第二大城,雪松急流城的經濟發達,堪稱是世界最大的玉米製造以及加工城市。它還有著五季之城的美名,意義是在這裡不僅有四季,人民還可以擁有第五個季節,用來享受生活,享受所有其他季節的豐盛。
然而本案的主人公還來不及體會這個哲理,她的人生就在染紅的浴缸裡驟然畫上了句點。究竟是誰這麼狠心奪走一條年輕的生命,甚至還在年僅兩歲的孩子面前下手?讓我們從2000年的8月說起。
Sanoubane
在2000年8月31號禮拜四,20歲的Christina Sanoubane帶著兩歲的兒子搬進了位於第10街818號的新家。這個新家是一棟複式住宅,意思是同一棟建築裡可以有多個單位。Christina將要住進去的是這棟房子的前側,而後側則住著一對夫妻和他們的4個小孩。
這對Christina來說,是一個期盼已久的新開始,也是她下足了決心才邁出的一大步。在過去幾年間,Christina的生活經歷了許多顛簸。獨立又帶點叛逆的她有接觸違禁藥品的歷史,接著在高中最後一年意外懷孕。孩子的爸Jacob Crosson又是特別愛動手動腳那個類型的,時常把Christina打得青一塊紫一塊。身邊朋友看到的時候向她問起,她也不諱言的說就是給男友揍的。無奈的是,不管親朋好友怎麼勸,Christina依然說她深愛著男友,想走卻離不開。
然而,愛情誠可貴,理智不能拋。搬家前一年多,男友Jacob的暴行升級了,這次他連動手都懶,直接改用武器代勞,無情地在Christina的雙眼之間鑲了一顆BB彈。從那之後,Christina想離開男友的心是越來越堅定,她把所有的苦澀和委屈寫在日記裡,也對自己喊話要為兒子振作起來變得更好。終於在隔年的8月,她付諸行動,帶著兒子和家當,正式離開了這段傷心又傷身的愛情。
New home
時間回到搬家這天,社會的確是處處有溫情。不僅Christina的朋友來幫忙,鄰居太太也很熱心,看到社區來了新面孔,立刻叫上丈夫一起出力。多虧他們的協助,Christina和兒子的新居很快就安頓妥當,他們母子總算有了自己的避風港,美好的未來才正要開始。
Murder
9月4號禮拜一,正逢美國的勞動節休假,晚間大約6點,前幾天來幫忙搬家的朋友Todd Hale想說來去看看Christina的狀況。到了Christina家後,他敲了敲門,但沒人應,可奇怪的是他能聽見裡頭有小孩在哭的聲音。其實Todd幾個小時前已經來過一次,當時就已經從窗戶看到Christina兩歲的兒子自己在地上玩。不過都過這麼久了,這孩子怎麼還一個人在地上哭呢?
正當他感到納悶的同時,隔壁鄰居那一對夫妻也聽到哭聲探頭出來查看。此刻的Todd正將紗窗給拆了,打算從置物櫃上方的縫隙直接鑽進去探探究竟。還沒等鄰居太太問是出了什麼事,Todd已經從前門狂奔而出,懷裡還抱著Christina的兒子,他慌張地告訴鄰居夫婦Christina看起來已經沒有生命體徵,讓他們快點幫忙報警。
警察趕到現場,發現Christina衣衫不整,面朝下倒在浴缸裡,浴缸裡沒有水,但周圍卻印了深深的一圈紅棕色的污漬。警員們走路走得很小心,因為浴室的地板血跡斑斑,還有好幾條毛巾跟漢堡麵包散落一地。漢堡麵包在這裡幹嘛我們等會再回頭說。
鑑識人員在蒐證的時候,發現除了浴室以外,廚房的區域也是相當的慘烈:Christina的兩隻拖鞋立在地板的正中央,不遠處的牆邊,有一個從平底鍋上脫落的鐵環,旁邊的地上還有幾顆帶血的牙齒。鑑識人員緊接著在地板上採集到數個腳印,以大小判斷,腳印的主人是個男生,可他們不明白這人為什麼打赤腳,因為即使是亞裔的Christina,在屋內也是有穿鞋的。
法醫在比對完Christina頭部的傷勢後,能確定她生前遭到鍋子重擊,那力道之大,大到她的牙齒都被打飛。不過真正致命的,還是利器在她頸部造成的創傷,因為她的氣管完全斷裂,估計在攻擊發生後的幾分鐘內,Christina就嚥下了最後一口氣。但不尋常的是,她的體內有2組體液殘留,一組可以追溯到案發5天前,另一組則是近一到兩天。
法醫判斷Christina身亡的時間落在週日的晚上9點到隔天的凌晨3點,也就是說在朋友與鄰居發現她以前,她的兒子已經在案發現場自己待了快24小時。
對於小男孩的倖存,眾人五味雜陳,也更疑惑起兇手究竟是存何居心。
因為兇手攻擊的方式猛烈地像是帶有仇恨,卻只衝著Christina一個人來,沒有碰小男孩一根手指頭。還有警方在搜索過整個房子後,並沒有找到犯案的兇器,可浴缸和牆壁上都留有血掌紋和指紋,如果這人都知道要帶走兇器煙滅證據,那自己的足跡怎麼就不知道要清呢?再來是地板上那一堆漢堡麵包,出現的位置也太怪異了,警方在浴室地上只找到用來封口的塑膠片,但找不到袋子本身。這一切的一切有太多說不通的地方,不過因為屋內沒有物品遭竊,也沒有外人闖入的痕跡,警方還是決定先朝熟人犯案的方向下去偵辦。
Christina的前男友Jacob,幫忙搬家的朋友Todd,和熱心的鄰居Robinson夫婦都先後被找來警局審問。
Interrogation
Jacob
在所有涉案人中,最有嫌疑的莫過於劣跡斑斑的前男友Jacob Crosson了。誰都知道過去他把Christina當成出氣包,打得鼻青臉腫好幾次,還在人家頭裡面留了一顆BB彈。結果Christina在決心離開他後就立刻遇害,天下哪裡有這麼剛好的事?
然而Jacob說他週日下午到週一凌晨都跟朋友在一起,在車程離Christina家半個小時的地方喝酒,而且有兩個朋友為他背書,說週日下午他們三人先在Jacob家裡玩,到晚間八點左右,一起出發到酒吧繼續狂歡直到酒吧關門,接著他們回到Jacob家睡覺,天亮後才離開。這件事的確為Jacob提供了不在場證明,但警方仍沒有完全排除他涉案的可能。因為Christina遭到攻擊的時間在週日晚上9點到隔日凌晨3點之間,如果證人沒有據實以告,Jacob的不在場證明並非滴水不漏。
Todd
警方接著把眼光轉向發現遺體的 Todd Hale。他又幫忙 Christina 搬家,幾天後又好心地去看她安頓的如何。而且那天早上沒見到她,晚上他又再繞過去一次。是人真的太好嘛,還是他其實對人家有意思呢?但 Todd 說,去拜訪女方除了想關心她的情況,還有一個原因是想要去拿 Jacob 欠他的錢。Todd 的女友隨後也證實了這一點。
好,原來 Todd 與女友和 Christina 他們這對怨偶互相認識,而且在 Christina 遭到家暴無處去的時候,還是 Todd 一家收留她。可是為什麼男生欠錢是去女方家而不是直接去找男方要呢?這一點無論是在口供或是法庭文件中都沒有紀錄。但可以確定的是,前男友 Jacob 在案發前都還有出入 Christina 的新家。
至於為什麼 Christina 不徹底和他斷絕關係,原因可能有很多。或許念在他依然是孩子的爸,也或許他們說好要共享撫養權。無論是什麼,霧裡看花的我們只能猜測了。
Carloss
最後是住在隔壁的那對夫妻。警方憑藉腳印的尺寸和不在場證明,優先排除了太太的嫌疑。而她的先生 Carloss Robinson 則喊冤,說自己真的只是幫忙搬家,對於鄰居怎麼會突然出事,他也不知道。所有警探們的問題,Carloss 都很配合,有問必答。被問起案發當天他的行蹤時,他說由於老婆出門去拜訪親戚,他就負責留在家裡帶孩子。晚上除了有去一趟家裡附近的商店,其他的時間他都在家。
這句話讓審訊室裡的空氣突然凝結,因為警探們意識到眼前這位善良的鄰居,可能是唯一一個沒有不在場證明的人。然而讓人起疑的還不只這個,在警探們離開審訊室的空檔,監視器拍到 Carloss 顯得局促不安,接著甚至跪在地上祈禱起來。
截至目前為止,就行蹤而言,這三位嫌疑人都有犯案的可能。於是警方請他們三個人提供 DNA 樣本。並且在指紋和掌紋以外,特別要求他們壓印足紋,以便比對案發現場地板上採集到的腳印。在這個環節,Jacob 和 Todd 都很配合,很快地就印好了。但當輪到 Carloss 的時候,他表現得有些不情願。好不容易開始採樣,他竟然踏起了凌波微步,重複踩踏在本來已經印好的足紋上,導致整個取樣過程得不斷地重來。Carloss 的這個舉動無非是讓自己顯得更加可疑。
不過,警探們很快就明白為什麼 Carloss 不好好配合了,因為實驗室在比對完三人的樣本後回報,Carloss 的足紋與案發現場地板上的腳印匹配。當警探們帶著這個證據回頭質問 Carloss 的時候,Carloss 不僅更改了供詞,還語出驚人地說他其實才是第一個發現 Christina 遺體的人。他說當天晚上他聽到 Christina 家傳來撞擊的聲音,於是他走過去看看發生了什麼事。結果發現前門沒鎖,家裡也漆黑一片。走進去到浴室才發現 Christina 已經遇害。自己沒穿鞋的腳還踩著一灘深紅色的液體。不過他說他實在太害怕了,又擔心自己是黑人,如果報警了,最後會公親變事主。於是他才決定當作什麼都不知道,趕快跑回家躲起來。
Carloss 的話是這樣說,但排山倒海而來的物證明顯都在和他唱著反調。
接下來的兩天,鑑識人員陸陸續續回報 Christina 體內採集到的體液和浴缸上的血掌紋,都與 Carloss 匹配。最令人驚訝的是,浴室地板上的漢堡麵包,竟然也成為此案的關鍵證物。因為鑑識人員在麵包上觀察到奇怪的紋路,越看越像是人的腳印。經過比對後,他們確認該腳印也與 Carloss 的足印吻合。
看到這裡,警方心裡已經有一個譜,他們認為案發當天晚上 Carloss 趁老婆不在,到 Christina 家求歡但遭到拒絕。一氣之下便決定動手行兇。事後他為了用漢堡麵包的袋子裝兇器,把裡頭的麵包撒在地上。接著赤腳在屋裡走動的時候,不小心踩到其中一個。這個推論合理地把所有的點都連成了線。無論 Carloss 承認與否,警方都立即將他以謀殺罪名起訴。
Trial
然而事情遠遠還沒完。在9月6號的聽證會上,Carloss再一次更改了他的供詞,他說案發當晚他在 Christina 家,跟女方一起服用違禁藥品並在兩情相悅的狀況下發生關係。但中途他聽到有個男人敲門,所以他匆忙地穿上衣服離開了現場。約45分鐘後,他聽到隔壁傳來巨大的撞擊聲,因此才決定走過去查看。接著就跟他第二個版本的供詞一樣,他在浴室裡發現女方遇害,但因為怕被栽贓所以不敢報警。Carloss 說得煞有其事,但陪審員並不買單。
隔年11月,Carloss的庭審正式開始,接著迅速在5個月後的4月12號,Carloss被判處無期徒刑,終身不得假釋。
或許是垂死掙扎,也或許是堅信自己的清白,自那之後,Carloss的律師團隊仍然不斷地申請重審,只是都遭到法院駁回。2017年3月,Carloss向法院提出請求,希望他們能檢驗Christina體內的第二組DNA,但該請求在兩個月後再次遭到駁回。直到今天,Carloss依然堅持自己是無辜的,沒有放棄爭取重新審判的機會。
我查閱了愛荷華州的法庭紀錄,發現雖然法院駁回了他檢驗DNA的請求,但仍然會有無陪審員的審判會在今年2023年的10月份開庭。網路上目前無法取得更多的資料,但我會持續追蹤此案的進度。如果有什麼新的發展,我會在社群或者另外做一期節目來跟大家分享。
Suspicion
起初在研究這個案子的時候,兇手是鄰居Carloss這點我毫無懸念,但在讀過法庭文件後,我認為此案還有許多未解開的謎題。例如,我找不到Jacob確切是幾點抵達酒吧的資訊。根據證詞,Jacob的兩位朋友說他們在案發當晚是8點左右才出發的,那這個時間其實跟Christina身亡的預估區間非常接近。如果這兩位朋友為了袒護Jacob做了偽證,那麼Jacob的不在場證明就會出現很大的漏洞。
再來是攻擊的手段,行凶者用鍋子打飛人家牙齒又用刀子連擊,甚至把氣管弄到完全斷裂,這怒氣值顯然不一般。Carloss求歡不成或是怕偷腥被抓包當然會生氣,但如果Carloss的供詞真的屬實,他說當晚他與Christina在一起時有人來敲門,假設那個敲門的人正是Jacob,在發現前女友離開他沒幾天後就跟別人在一起,他是否也會很憤怒呢?
我試著在Christina的屍檢報告中找尋毒物檢測的結果,看能否進一步核實Carloss的供詞,但很遺憾,Christina被發現時候,全身的血液已經流得一滴不剩,因此法醫無法取出樣本進行化驗,報告中也沒有紀錄。
當然,物證還是最強而有力的辯護。無論Carloss這幾年不斷上訴是為了脫罪還是想證明自己的清白,我都期待他10月的庭審能帶來一些新的資訊,讓我可以安葬對這個案子的懸念。逝者已去,再怎麼樣也沒能讓Christina活過來,但我誠心的希望接受制裁的是本案的真兇,還給她和她的家屬一個公道,也讓此案有一個真正的了結。
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