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家庭問答參賽者謀殺案 - Rebecca Bliefnick 2023

Intro

在社群媒體上,一對郎才女貌的夫妻檔並肩坐著。再滑幾下,便是他們抱著三個小孩,展露幸福的模樣。這一家人燦爛的笑容,就像是牙膏廣告裡才會出現的那種:閃閃發光,耀眼奪目。

但出乎眾人意料的是,某一天,丈夫竟然在知名的電視節目中公開表示,這段婚姻是他做過最錯誤的決定。這一句話,聽起來像是在做效果,當場換來了一陣尷尬的笑聲。

然而,3年後,所有人才明白,原來他並沒有在開玩笑。


Quincy

案件發生在美國伊利諾州的昆西市。這個居民數約4萬人的小城,位在密西西比河畔,它的農業和製造業發達,有“寶石之城”的美稱。《富比士》雜誌在2010年,甚至將昆西市列為“美國最適合養家的15個小城市之一”。


對於故事的主人公一家來說,他們的人生就在這個地方展開。從兩人相識、相愛到組成家庭,昆西這片優渥的土壤,都穩穩地支撐著他們的成長。然而,他們10年的婚姻,不僅孕育了愛的結晶,也催生了仇恨的枝芽。


是什麼樣的憤怒,讓兇手選擇用14發子彈來宣洩?一個人人稱羨的家庭,為什麼會在一夕之間面目全非?讓我們從2023年的2月說起。


Murder

2023年2月23日,星期四,下午大約3點,Rebecca Bliefnick 的爸爸William Postle接到了女婿傳來的簡訊。簡訊上寫道,今天輪到Rebecca帶孩子,但從昨晚開始,他就沒再接到Rebecca的消息。由於擔心對方是不是出了什麼意外,也想知道孩子們下課誰要去接,他希望岳父能幫忙聯絡一下。


女兒和女婿之間的矛盾,作為父親的他不會不知道。但從2019年兩人分居到現在,還沒有出現過小孩子接送沒安排好,或是女兒失聯的情況。因此,當下William擔憂地給女兒打了電話。發現無人接聽後,他立刻驅車趕往女兒的住處。


大約下午3點半,他抵達了女兒的房子,遠遠就先看到前門不尋常地開著。他一邊喊著女兒的名字,一邊繼續往屋內走。起初沒有察覺到任何異樣,但當他上到二樓後,他發現女兒Rebecca倒在浴室的地板上,已經沒有了呼吸和心跳。


警方獲報後趕到現場,發現房屋二樓的窗戶遭到破壞,窗前的地毯上留有一個鞋印。由於屋內沒有物品遭竊,警方研判歹徒入侵的意圖並非為了錢財。鑑識人員在遺體周圍發現了多枚彈殼,以及許多不知從哪裡來的塑膠小碎片。這些小碎片的數量之多,遍佈在浴室地板和遺體上,引起了辦案人員的特別注意。不過,由於現場沒有採集到任何的指紋和生物跡證,警方仍無法比對出嫌犯的身份。


法醫表示,受害者並未被侵犯,但她全身共有14處槍傷。其中9處在軀幹,3處在右手臂,2處在左手。根據彈道軌跡判斷,有多發子彈是兇手在她倒地後補上的。因此,無論行兇者是誰,這人都決意要她徹底消失。


至於誰有這個動機和嫌疑,受害者的親友們都毫不猶豫地將矛頭指向了同一個人。那就是正在跟Rebecca打離婚官司,並爭奪孩子監護權的丈夫Timothy Bliefnick。


Who did it

案發一年多前,Rebecca 就告訴過姐姐,如果自己出了什麼事,丈夫一定是最大的嫌疑人。


在接下去說這對夫妻是為何會走到這步田地以前,我們先來快速了解一下他們兩個是什麼樣的人,又是怎麼走到一起的。


現年41歲的Rebecca和39歲的丈夫Timothy是在大學時候相識的,他們於2009年結婚並育有三個兒子。


認識Rebecca的人都說,她是一個非常努力用功又有能力的女人。一開始她在藥品銷售業做得有聲有色,但當發現自己其實更想當一名護理師的時候,她便毅然決然回到學校進修。學期間不僅成績優異,她還在畢業前的那個春假,產下了她的小兒子。所以她不僅是個盡責的三寶媽,還是個貨真價實的學霸。不過樣樣優秀的Rebecca,最讓人感動的是她還有一顆善良的心。從護理學院畢業後,她開始在昆西當地的醫院工作。美國新冠病毒大流行期間,她自願擔任旅行護士,往來不同的醫院為有需要的病患服務。


丈夫Timothy呢,是一位業務開發專員。他事業發展得不錯,但他在運動領域的表現更為出色,尤其是美式足球,他打得特別好。2019年,他入選母校昆西大學的體育名人堂,隨後又和家人一起上電視,參加知名遊戲節目的拍攝。雖說不是什麼明星,但活躍在昆西社區的Timothy也是蠻有存在感。不過當2020年遊戲節目正式播出時,他的一番話讓眾人都嚇了一跳。在那個環節中,主持人會問參賽者問題,給出的答案若是越受歡迎,得到的分數就會越高。而當Timothy被問到,“你婚禮當天犯下最嚴重的錯誤是什麼”,他回說,「老婆,我愛你,但我最大的錯誤就是說了我願意」。此話一出,攝影棚的空氣瞬間凝結,連以往幽默感十足的主持人也難得沈默不語。


做節目開開玩笑是常有的事,大家也都當Timothy是在做效果。然而眾人沒料到,這對夫妻的關係是真的岌岌可危。


其實,在節目播出前,早在2019年2月,兩人就已經分居了。他們不合的原因沒有對外公開,但根據法庭紀錄,提出離婚的是男方。而女方則是為了孩子們一直嘗試著挽回。然而,男方的心意堅定,收拾好行囊,搬到距離婚房約五分鐘車程的租屋處生活。


從那時候開始,小孩們就兩邊跑。週一週二跟爸爸,週三週四跟媽媽,至於週末,兩個人就輪流帶。Timothy 對這樣的安排,很是不滿。最終,在2021年1月,他正式提出離婚申請。由於夫妻倆在房產和監護權的分配上達不到共識,他們也在同年打起了漫長的離婚官司。這時,兩人已經完全撕破臉,開始互相申請保護令與禁止令。他們之間的衝突頻繁,法院甚至命令,在交換孩子的時候,不得離開自己的車輛超過三英尺。


官司如火如荼進行中,Rebecca 也多次向身邊的友人表達她對自身安全的擔憂。她表示,Timothy 的情緒越來越失控,甚至不惜在孩子面前對她出手。她感到非常害怕,但她更怕的是,Timothy 會帶著孩子們遠走高飛。尤其是在禁制令申請不通過的情況下,她唯一能指望的,就是法院將監護權判給她。經過一番折騰,她終於盼到了審判的開庭時間——日期就定在2023年的3月。但誰知道,Rebecca 根本還來不及出庭,她就已經先進了棺材。最遺憾的是,她對這場劫難的來臨,早有預感。


頭號嫌疑人 Timothy 知道警方勢必會找上他,他也不躲不藏。在2023年3月1日,警方來到了 Timothy 的住處。但令人訝異的是,Timothy 不僅讓辦案人員隨便看愛搜哪裡就搜哪裡,還主動交出車庫和所有電子裝置的密碼。他自信和配合的程度之高,讓人不禁覺得或許他真的是清白的。然而,這種裝模作樣沒有持續兩個星期,到了2023年3月13日,警方宣布他們已經掌握了足夠的證據,逮捕了 Timothy,並以一級謀殺和入侵民宅等三項罪名起訴他。


Trial

由於伊利諾州施行速審法,不被允許保釋的犯人可以行使該權利,要求法院在120天內審理對自己的告訴,因此Timothy的審判推進地非常快。案發一個月後,Timothy在法庭上答無罪抗辯,他的庭審也於2023年的5月分正式開始。


辯方律師表示,離婚離得不愉快,夫妻有強烈的爭執,這些都只是犯案動機而已,並不代表Timothy就是下手行凶的人。她認為檢方握有的都是間接證據,案發現場既沒有採到指紋,也沒有驗出任何DNA,因此她請求陪審團判Timothy無罪。


確實,檢方是沒能直接證明Timothy到過案發現場,但這一點不太需要操心,因為Timothy自己早就給自己挖了好多的坑。


首先,他的通聯紀錄和數位足跡是重量級證人。


Timothy熱愛健身,因此他24小時都配戴著健身手環,這個裝置能連動手機的應用程式,幫用戶追蹤心率,睡眠和壓力水平。然而2月份的特定幾天,包括Rebecca遇害的日子,他的手環都剛好斷線。而且每一次都是在半夜12點到兩點,更湊巧的是,街道監視器在那段時間都拍到了一名腳踏車騎士,在受害者家附近出現。


如果說檢方就只有這丁點證據,那大家還可以將這個情況解釋成詭異的巧合,但是當他們再把Timothy的搜尋紀錄跟日期配對起來,整個事件的樣貌就有了清晰的輪廓:


案發前一週,2023年2月14號,午夜12點左右,Timothy的健身手環斷線,街道監視器則在29分鐘後拍到一名腳踏車騎士往Rebecca家的方向騎過去又騎走。接著在凌晨1點10分,健身手環重新跟手機連上線,Timothy的電腦搜尋紀錄也分秒不差,在凌晨1點10分出現了第一筆資料。接下來的40分鐘,他都在查一組車牌號碼和底盤號,甚至在大半夜致電給稅務局詢問該車主的資訊。問題來了,這台車的車主究竟是何方神聖,能讓Timothy這麼執著這麼有興趣?


接下來,檢方繼續貼出Timothy其他的搜尋紀錄,我為大家唸幾筆出來:


- 要怎麼用鐵橇把門打開

- 如何自製手槍的消音器

- 昆西警察的平均反應時間

- 彈藥殘留物洗得掉嗎

- 健身手環在沒被配戴的情況下是否會持續紀錄


為期7天的庭審中,檢方傳喚超過40位證人。雖然他們缺乏直接的生物證據,能證明Timothy到過案發現場,但鑑識人員表示,受害者遺體周邊留有的彈殼和彈藥上的軌跡,與Timothy的槍枝匹配。他們也證實,在Timothy住處搜到的超市塑膠袋,材質與那些在案發現場採集到的塑膠碎片相似。


檢方相信,Timothy用於犯案的土製消音器,就是用這些塑膠袋做的。因此,Timothy每開一次火,塑膠袋都會隨著子彈擊發化成碎片。這解釋了為什麼這些碎片會四散在案發現場,還會出現在遺體上。因為光是打中Rebecca的子彈,就有14發。


另一個非常具有說服力的證詞,來自孩子學校的秘書。她說,案發當天早上11點51分,Timothy曾打電話到學校,交代他們不要讓三個孩子自己走回家。而且,監視器顯示,他在學校放學前一小時,就在家長停車區等待了。這跟一開始Timothy的供詞完全相反,他說他會去接孩子們,是因為學校打電話通知他。


綜合所有的證據,檢方拼湊出了整起事件的時間線:


2023年2月14號,已經不爽妻子很久的Timothy,在發現對方另結新歡後,理智線就全斷了。尤其想到3月的離婚法庭,自己可能會失去孩子的監護權,他認為他得先下手為強,否則後果就是全盤皆輸。因此,Timothy開始認真做功課,研讀如何入侵房屋和製作槍枝消音器,還不忘排除健身手環追蹤他的可能。


2月22號那天是禮拜三,照理來說孩子們會跟Rebecca在一起。但因為Rebecca剛動完手術人不舒服,就拜託Timothy多帶孩子們一天。孰料,Timothy卻抓準這個機會,在女方最脆弱的時刻,執行他的計畫。


當天晚上,Timothy等孩子們睡沈了,便將健身手環摘下,隨後帶著武器踩著他的腳踏車前往Rebecca家。路途中,街道監視器拍下了他的身影。到達目的地以後,他利用院子裡的椅子爬上二樓,接著撬開東邊的窗戶硬闖進屋。


此時Rebecca發現有人入侵,她立刻抓起手機往自己的房間跑,凌晨1點11分她試圖撥打911求救。然而,在接通以前,Timothy已經踹開房間門追進來,Rebecca的手機隨即在這一波攻擊中掉落。她試著逃向浴室,但由於傷勢嚴重,她倒在了浴室門前。


這個時候,Timothy走上前補了最後幾槍,而Rebecca則在接下來的幾分鐘內失血過多而亡。


凌晨1點16分,街道監視器拍到Timothy原路返回住處。他的健身手環也於凌晨2點01分重新與手機連線。天亮後,Timothy照常送孩子們上學。接著就是我們一開始知道的,他假傳訊息給岳父,讓他老人家去發現女兒遇害,事後再表現出自己毫不知情的樣子。


2023年3月31號,陪審團判定Timothy Bliefnick所有罪名成立。法官在5個月後的8月11號,判他3個無期徒刑,終生不得假釋。


Conclusion

Rebecca的三個兒子,最大的12歲,最小的今年剛滿6歲,事件後他們都由外公外婆接手照顧。難以想像他們幼小的心靈,要如何面對一夕之間失去雙親的痛苦。


這個案子特別令人惋惜的原因,在於Rebecca很早就感覺到自己的生命受到威脅,也試著尋求法律途徑,用適當的方式保護自己,但最終悲劇還是發生了。


許多人說,Rebecca結交新男友是觸怒Timothy的一大原因,但其實Timothy自己在搬出去後,就與隔壁鄰居有了人跟人之間的連結,時間點更早於女方的。如果他可以追求新的幸福,他怎麼就無法容忍對方重新開始呢?


本案是又一個家庭暴力的例子,也再次印證施暴者時常會使用DARVO這個手段。DARVO一詞由心理學研究博士Jennifer Freyd提出。她表示施暴者會Deny(否認犯行),Attack(攻擊舉報或受害者的人格),Reverse victim and offender(顛倒受害者與加害者的身分)。


因此,家暴案例中,有很多被害人不敢對外求援,甚至覺得自己可能真的做錯了什麼。這樣的精神操作非常常見,但我們不一定能第一時間察覺。


如果你正在經歷家暴,或是看見身邊的朋友可能正在經歷這樣的情況,請一定要對外求助,也支持他們對外求助。希望大家平安健康。




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